原子吸收分光光度计主要用于分析微量到痕量级的无机元素，可以完成定性和定量分析，具有检出限低、选择性好、精密度高、抗干扰能力强等特点。在环境检测、水质监测、药物分析、食品分析、土壤检测、化妆品分析和元素形态分析等方面得到了广泛应用。

原子吸收分光光度计一般由四大部分组成，即光源（单色锐线辐射源）、试样原子化器、单色仪和数据处理系统（包括光电转换器及相应的检测装置）。本文主要介绍原子化器。

原子化器主要有两大类，即火焰原子化器和电热原子化器。因而原子吸收分光光度计，就有火焰原子吸收分光光度计和带石墨炉的原子吸收分光光度计。前者原子化的温度在2100℃～2400℃之间，后者在2900℃～3000℃之间。

火焰有多种火焰，目前普遍应用的是空气—乙炔火焰。利用空气—乙炔测定的元素可达30多种，若使用氧化亚氮—乙炔火焰，测定的元素可达70多种。但氧化亚氮—乙炔火焰安全性较差，应用不普遍。空气—乙炔火焰原子吸收分光光度法，一般可检测到PPm级（10-6），精密度1%左右。国产的火焰原子吸收分光光度计，都可配备各种型号的氢化物发生器（属电加热原子化器），利用氢化物发生器，可测定砷（As）、锑（Sb）、锗（Ge）、碲（Te）等元素。一般灵敏度在ng/ml级（10-9），相对标准偏差2%左右。汞(Hg)可用冷原子吸收法测定。

电热原子化器普遍应用的是石墨炉原子化器，石墨炉原子吸收分光光度计，可以测定近50种元素。石墨炉法，进样量少，灵敏度高，有的元素也可以分析到pg/mL级。