原子吸收分光光度计主要用于分析微量到痕量级的无机元素，可以完成定性和定量分析，具有检出限低、选择性好、精密度高、抗干扰能力强等特点。正是由于其本身所具有的许多优点，已经在冶金、地质、化工、农业、医药、环保等各个领域获得了广泛的应用。

碱金属（Li，Na，K，Rb，Cs）是用原子吸收分光光度法测定的灵敏度很高的一类元素。碱金属的沸点较低，通过火焰区能立刻蒸发产生背景吸收。

碱土金属元素（Be，Mg，Ca，Sr，Ba）在火焰中易生成氧化物和少量的MOH型化合物，原子化效率强烈地依赖于火焰组成和火焰高度，因此，必须仔细地控制燃气和助燃气的比例，恰当地调节燃烧器的高度。

这一组元素包括Cu，Zn，Cd，Hg，Sn，Pb，Sb，Bi等。

这一组元素包括Fe，Ni，Cr，Mo，Mn等。在合金中，这些元素常共存在一起。

贵金属在某些试样中含量很低，一般要经过化学富集之后才能进行检测。

这组元素包括B，Be，Si，Ge，V，Nb，Ta，W，Th，U，Re，Sc，Y和稀土元素。它们容易形成难离解的耐熔氧化物，必须在强还原性空气—乙炔火焰中进行测定。