原子吸收分光光谱仪的作用是进样器把溶液中的金属离子提升到原子化器，用原子化器（石墨炉原子化器或者火焰原子化器）把液体通过高温的方式转化为气态原子蒸汽，由于元素不同，导致特征谱线不同，不同的原子会吸收其特征波长的光子。这时候从光源（空心阴极灯）发出来的特征谱线通过原子蒸汽被吸收一部分，比较原始光强（I0）和吸收后的光强(I)，用比尔定律得出吸收比率，进而用标准曲线法或者标准加入法计算浓度。